La aerolínea chilena de bajo costo JetSmart desestimó las versiones periodísticas que señalan su interés por adquirir Avianca Brasil, compañía brasileña en bancarrota. También dijo que su expansión en la región será gradual y que su meta es convertirse en la ‘low cost’ líder en toda Sudamérica.
En una entrevista con radio Pauta Bloomberg, en Santiago de Chile, el director ejecutivo de JetSmart, Estuardo Ortiz, desmintió un reporte del periódico brasileño Valor que afirma que la aerolínea y Qatar Airways consideran presentar ofertas por los activos de Avianca Brasil.
JetSmart, propiedad de Indigo Partners, firma de capital privado con sede en Phoenix, Arizona, comenzó sus operaciones en Chile en 2016, controla actualmente un poco más del 16% del mercado nacional y ha transportado más de tres millones de pasajeros, detalló Ortiz.
El crecimiento no ha ocurrido a expensas de los rivales locales Latam Airlines o Sky Airline, sino por convencer a más personas de volar en lugar de viajar en autobús.
“No ha habido robo de pasajeros, nuestros competidores han transportado más pasajeros”, indicó el ejecutivo. El total de pasajeros nacionales se disparó en términos interanuales un 46% en el primer trimestre en Chile y JetSmart experimentó un salto del 120%.
La aerolínea también opera vuelos internacionales a Perú y Argentina y comenzó a ofrecer vuelos nacionales en este último país hace dos semanas. Planea permanecer en el país vecino, pese a la alta inflación y la desaceleración económica.
Los argentinos vuelan menos de un tercio que los chilenos, por lo que el potencial es enorme, afirmó Ortiz, quien dijo que la expansión también se vio influenciada por la decisión del gobierno en 2018 de permitir a las aerolíneas utilizar el aeropuerto de El Palomar, otrora base militar, como terminal de bajo costo.
